Se existe um filme que foi mal vendido pelo estúdio e, consequentemente, mal compreendido pelo público, Zodíaco é este filme. O impacto de Seven foi tão grande na carreira de Fincher que o próprio hesitara em assumir a direção do filme que conta a história do assassino serial que impressionou a América no alvorecer da década de 70. Mas o roteiro de James Vanderbilt, baseado no livro de Robert Graysmith, encantou Fincher. Menos pelo interesse na figura do assassino, conhecido como zodíaco, e mais pela análise microscópica que proporcionava do impacto causado pelo caso em três personagens.
O filme é anticlimático no sentido de que é, claramente, dividido em atos que - superficialmente - não são correspondentes. Fincher acompanha o envolvimento de três personagens com o caso do zodíaco. O primeiro deles, e fio condutor da narrativa, é Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal), o cartunista do San Francisco Chronicle que escreveu o livro no qual o filme se baseia. O repórter investigativo Paul Avery (Robert Downey Jr.) e o policial durão que inspirou a criação do Dirty Harry de Clint Eastwood, David Toschi (Mark Rufallo) têm a atenção do roteiro em recortes narrativos que agregam ao comentário de Fincher e não aos seus ciclos dramáticos. O que dá liga a narrativa é o elaborado estudo sobre os meandros da obsessão. Fincher estipula com seu filme que a identidade do zodíaco em si não era tão importante quanto a mobilização para elucidar o mistério.
Zodíaco foi recebido como um filme de serial killer pelo público. Sob esse prima, invariavelmente, o filme decepciona; pois não guarda semelhanças com o estilo desenvolvido por Fincher em Seven. O apego à memória daquele filme é prejudicial, portanto, para a correta apreciação da fita. Zodíaco é, sim, em seu entorno narrativo, uma ode ao jornalismo investigativo americano que passa maus bocados na esteira da era Bush.
