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A nova estratégia falida de Hollywood

É contingencial da posição de um executivo, esteja ele no ramo em que estiver, objetivar o lucro. Cada vez maior e insidioso. Em Hollywood esse mantra vem embalado em glamour. Mas vem. Nas sombras da briga contra a pirataria, os estúdios de cinema travam outro combate – que talvez seja ainda mais alarmante: reverter a tendência de queda de bilheterias verificadas nos últimos anos (a sofisticação do home vídeo e a qualidade dos streamings na internet seriam a base capilar do fenômeno). É verdade que há anos pródigos como os de 1999, 2004 e 2009, em que as bilheterias americanas registraram picos de ingressos vendidos. Mas a tendência geral é de queda. Como nos EUA o cálculo básico para aferir o sucesso de um filme se dá pela contagem dos milhões de dólares e não pelo público pagante, a tendência de queda é maquiada pelos inflacionados preços do ingresso. Ainda mais em época que o 3D está na moda. Mas os CEOs dos estúdios dormem com suas planilhas de metas e sabem que precisam melhorá-las. Nesse sentido, tal qual discípulos do professor Pardal, desenvolvem uma série de medidas – fruto de engenharias canhestras – com vistas a incrementar o faturamento de seu negócio: o cinema.

A mais nova estratégia de um punhado de estúdios (nominalmente Fox, Sony, Warner e Universal) é disponibilizar filmes no serviço on demand da Direct TV, 60 dias após o lançamento nos cinemas. O serviço, a princípio, só atenderia o público americano e seguiria um critério um tanto quanto subjetivo na cartilha de ofertas: filmes para a família.

Em 21 de abril foi disponibilizado o primeiro filme nessa plataforma: Esposa de mentirinha, estrelado por Adam Sandler. Outros lançamentos programados para o On demand da Direct Tv são Passe livre, dos irmãos Farrely e Sobrenatural, de James Wang.

A justificativa oficial da empreitada é de deixar o entretenimento mais democrático e possibilitar que o espectador eleja a melhor maneira de assistir o filme. O preço, em si, não é convidativo. O filme, em casa, 60 dias após a estréia nos cinemas custa U$ 30. Por mais 60 dias, é possível alugá-lo por U$ 4. Ou assisti-lo na estréia por um preço que varia entre U$ 8 e R$ 20.

Os críticos da medida argumentam que a estratégia não só é nula, sob o jugo da reversão da tendência de queda nas bilheterias, como pode municiar ainda mais a pirataria. E eles estão certos. O atual presidente da Motion Picture Association of America, o senador Chris Dodd, afirmou que a medida pode precipitar uma crise no mercado de cinema. Salas de exibição fechando, o cinema independente com ainda menos espaço, o fim da negociação dos direitos com TV e queda violenta nas vendas de DVDs e Blu-rays. É um cenário preocupante.

Cena de Passe livre, um dos lançamentos on demand na Direct TV americana: será que um filme com péssima bilheteria pode se salvar no on demand? 

Mais de 30 diretores, entre eles os oscarizados James Cameron, Peter Jackson, Ang Lee e Kathryn Bigelow, assinaram um manifesto contra a nova estratégia dos estúdios. “Estão querendo acabar com a magia do cinema. O frenesi da sala escura. De descobrir um filme em meio aquele ritual coletivo silencioso”, exclamou Peter Jackson, um dos mais engajados na causa.

A estratégia é falida porque, como prova a última temporada do Oscar (em que mais de 10 filmes concorrentes ultrapassaram a marca dos U$ 100 milhões nas bilheterias), o que o público quer são filmes que valham o ingresso. Tanto em casa quanto no cinema. Nesse contexto, um filme como Esposa de mentirinha não vale o ingresso nem em casa nem na sala escura.

Além de macular o encadeamento do negócio que matiza, os estúdios podem estar – justamente pela mira dos executivos no lucro – ferindo de morte o brilho de um prazer secular: ir ao cinema.